La Critique Biblique de Welhausen I - Introduction

(Traduction de l’article https://rationalbelief.org.il/ביקורת-המקרא-הולהויזנית-פתיחה/ du R. Yehoshua Inbal)

L'ancienne Critique biblique initiait le développement d'une nouvelle branche de la recherche, et comme d'autres branches de recherche parallèles, il est difficile de prendre au sérieux ce qui était accepté il y a cent cinquante ans, mais il est important d'examiner la progression de la recherche, les raisons et les facteurs qui ont conduit à l'acceptation de certaines hypothèses, et l'influence de ces hypothèses sur la recherche aujourd’hui.

Au XIXe siècle, une méthode historique complète a été développée, commençant par Bryce (1823), Petke (1835) et Giorga (1835), et culminant avec Graf (à partir de 1866) et Welhausen (à partir de 1876). Welhausen expliqua (selon ses prédécesseurs[1]) les processus de formation de la religion d'Israël, et dans les sources de la Torah il montra le reflet de phénomènes historiques qu'il s’entreprit de décrire. Friedrich Delitzsch provoqua une large controverse dans sa série de conférences "Babel und Bibel“ (Babel et la Bible), dans laquelle il essaya de montrer que tous les éléments de la Bible ont été empruntés aux Babyloniens. L'empereur Guillaume était également présent à ces conférences.

On peut conclure que la Critique biblique en tant que théorie globale dépeignant une Histoire d'Israël nettement différente de celle de la Bible pris forme à l'époque de Welhausen. Welhausen présenta, selon Astruc et ses autres prédécesseurs, une théorie générale qui place tous les livres de la Bible dans des lieux historiques spécifiques, et voici les principaux points de son enseignement:

.La première étape dans la Bible est celle des prophètes scribes, de leurs discours et visions, qui ont lentement commencé à combattre l'idolâtrie et le polythéisme qui régnaient en Israël. Parallèlement ou sur la base de leurs paroles, les sources E ont été créées, suivies de celles de J. C'est la phase naturelle de la Torah.

.La deuxième étape est celle des réformes des rois influencés par ces-derniers, dont Josias est le représentant prééminent car c’est sous son règne que le livre du Deutéronome a été rédigé par les groupes des prophètes scribes, et ce faisant fut introduite l'idée d'unifier le culte de Dieu. Les livres des Rois et de Josué représentent cette école de pensée. C'est l'étape historique de la Torah.

.La troisième étape est le renforcement des idées de l'union de Dieu et de Son royaume sur le monde entier, parmi les derniers prophètes scribes, et tout particulièrement dans "Isaïe II".

.La quatrième étape est l'idéal du Royaume des Cieux du début du Second Temple, l'atmosphère de tristesse et de repentir de la destruction entrainèrent l’émergence d’une approche sacerdotale selon laquelle l'idéal est un peuple uni autour d'une théocratie sacerdotale et non une monarchie laïque comme par le passé. A ce stade, la source sacerdotale P a été écrite, qui comprend le Lévitique et les Nombres ainsi que certaines parties de la Genèse et de l'Exode. Cette source met l'accent sur les questions du culte, et a également un penchant excessif pour les statistiques et les généalogies. C'est l'étape au cours de laquelle la Torah a été transformée en un système halakhique strict et fanatique. La formation de la source P rédigée sous l'inspiration d’Ezéchiel, le père de l'école sacerdotale. La projection rétroactive de cette théocratie a créé (fictivement) la Tente d'Assignation autour de laquelle toute la communauté est unie dans une théocratie sacerdotale. Et les prêtres qui n'étaient pas dignes selon leur opinion étaient inclus dans un concept artificiel inventé à cette époque : les « Lévites », consolidés soi disant en un groupe tribal distinct. Pendant cette période, toutes les détails du culte sacrificiel, l'onction royale, les lois liées à la pureté rituelle et bien d'autres caractéristiques de la doctrine sacerdotale ont été établies. Des concepts typiques tels que « chef » (nassi), « communauté » (‘adah), « assemblée" (qahal) et bien d'autres appartiennent à cette époque.

[1] « Welhausen n'est rien de plus qu'un vulgarisateur de Petke et de Wette, au point de copier des phrases et des paragraphes. C'est la synthèse, peut-être même plus que … qui a déterminé la force littéraire de son auteur", (Y.M. Grinitz, Yi’hudo weKadmuto shel Sefer Bereshit [L’Unicité et l’Antiquité du livre de la Genèse], p. 122).